絲瓜

絲瓜（學名：Luffa cylindrica），粵語稱水瓜或勝瓜，珠江三角洲絲瓜特指八角瓜，是原產於印度的一種葫蘆科植物，又稱菜瓜，在東亞地區被廣泛種植。

絲瓜根系強大。莖蔓性，五棱、綠色，主蔓、側蔓生長都繁茂，莖節有分枝卷鬚，易生不定根。掌狀或心臟形葉片，被茸毛。雌雄異花同株，黃色花冠；雄花為總狀花序，雌花單生，子房下位，第一雌花發生後，多數莖節能發生雌花。

果實形狀如黃瓜，長20～100厘米，徑3～10厘米，表面粗糙，有幾條墨綠色縱溝；成熟後逐漸乾燥，種子周圍的部分仍由纖維支撐而形成空洞。此時果實末端可以像蓋子一樣打開，隨風飄動，種子借離心力散出。

中國內地的廣東、廣西、海南等地都有栽培；台灣的台南、高雄、屏東是主要產地。

一般在7月至9月，果實中的纖維尚未發達成熟，此時可作為蔬菜食用。果實成熟形成的絲瓜絡可以用來刷碗、洗澡。

絲瓜有一個近緣品種，稱八角瓜（學名：Luffa acutangula），主要作為蔬菜食用。

營養分析

絲瓜中含防止皮膚老化的B族維生素，增白皮膚的維生素C等成分，能保護皮膚、消除斑塊，使皮膚潔白、細嫩，是不可多得的美容佳品，故絲瓜汁有「美人水」之稱。女士多吃絲瓜還對調理月經不順有幫助。

1. 抗壞血病：絲瓜中維生素C含量較高，可用於抗壞血病及預防各種維生素C缺乏症；
2. 健腦美容：由於絲瓜中維生素B等含量高，有利於小兒大腦發育及中老年人大腦健康；絲瓜藤莖的汁液具有保持皮膚彈性的特殊功能，能美容去皺；
3. 抗病毒、抗過敏：絲瓜提取物對乙型腦炎病毒有明顯預防作用，在絲瓜組織培養液中還提取到一種具抗過敏性物質瀉根醇酸，其有很強的抗過敏作用。